退潮前，几位来烟台赶海的游客拎着小桶。先到第二海水浴场的沙滩边看地面。他们没有急着下铲，而是盯着一个个不起眼的小孔。孔口呈U字形，旁边的沙面还保持着湿润，踩一下，若有细小水柱冒出。蛤蜊大多就藏在下面。
小耙子插进沙里，动作要快。潮水一旦重新漫上来，孔口被水盖住，位置就不好找了。有人挖出蛤蜊，有人只铲到碎贝壳，收获和时间、潮汐都有关系。赶海这件事，先看海，再看手上这只桶。
烟台东部适合赶海的地点不少。第二海水浴场、月亮老人旁、迟家、前七夼一带，烟台大学附近的海边，以及牟平养马岛。都有人在退潮时寻找贝类。想问“烟台海鲜去哪吃”，不少人第一反应是找市场和饭店，到了这些海边。问题会变成另一种问法：今天能带回什么。
其实，在月亮老人旁，沙滩上的蛤蜊是最容易让新手找到的目标。小耙子和小桶已经够用，网兜可以用来捞小鱼小虾，手套则更适合礁石区域。遮阳帽也实用，海边看着开阔，站上一个潮时，日头并不弱。
前七夼一带的礁石边，海虹常常成片附着。几位游客戴好手套，用小铁铲沿着岩石边缘慢慢切开。海虹壳的边缘很锋利，直接用手硬拽，容易划伤。
铲下来后放入桶里，数量不必多，够当天处理就行。
烟台大学附近的海边，蛏子藏在沙层里。有人先用铁铲翻沙，发现小孔后，再用筷子蘸盐点入孔口。蛏子受到刺激，会从洞里向上冒，手要跟得上。这个过程看着简单，真正操作时，快慢差一点，结果就不一样。
迟家附近的浅滩，能见到海蛎子附着在礁石上。它们的壳硬，贴得也紧，完整撬下并不轻松。有人带锥子，在礁石边撬开外壳，只取里面的肉，装进小桶，少带些硬壳。走回岸边会轻便许多。
养马岛的礁石缝和浅水处，偶尔会碰到海星、海胆。海星多在浅海底的沙地或礁石上活动，颜色有橘黄、红、紫等。海胆则喜欢待在水湾和石缝附近，大风过后的退潮时段，寻找范围会更集中一些。几个人趴在礁石旁观察，发现目标后，用手指捏住放进桶里。
只是，礁石区域的收获并不固定。有人翻开石头遇到小章鱼，也有人带回的是小螃蟹、小虾。甚至只找到一截破木头。
梭子蟹、海螺属于常见收获，海参、鲍鱼和八蛸出现的机会少，不能按照片里的样子去期待当天一定能碰上。
牟平养马岛附近若遇到小鲍鱼，动作更要谨慎。鲍鱼吸附在岩石上，手先碰到它，受惊后会牢牢贴住，后面很难撬开。观察清楚位置，再用工具从边缘处理，才有可能完整取下。海边的“捡到”，很多时候依靠的不是力气，而是先看准。
钉螺的找法又不同。靠近水线以上的潮湿草丛，或许能在泥沙和草根间发现它们。小铲子向下挖，看到后放进桶里即可。相比礁石上的海蛎子和海虹，钉螺更考验的是寻找范围，脚下每一小片湿地都可能藏着目标。
有人把赶海当成烟台海鲜去哪吃之前的一次体验，也有人只想带点新鲜东西回家。海边能找到的食物，未必适合直接入口，种类、来源和处理方式都要分清。尤其是附着礁石的贝类，带回去前需要清洗，食用也要经过充分加热。
从第二海水浴场走到月亮老人旁，再到烟台大学、养马岛，海岸环境一直在变化。沙滩适合找蛤蜊和蛏子，礁石更容易遇到海虹、海蛎子，石缝里才可能藏着小章鱼。
地点决定了寻找方法，潮水决定了能不能赶上。
那几位游客离开前，桶底没有装满，却各自挑出了几只蛤蜊和海虹。有人把小耙子冲洗干净，有人还在回头看刚刚露出沙面的孔。晚潮正在靠近，第二海水浴场的滩面慢慢变亮，今天能不能再挖到一只。已经要等下一次退潮。