6家店，菜单从梭子蟹、鲍鱼延伸到鲅鱼水饺和海鲜疙瘩汤。烟台海鲜怎么选，看的不只是有没有海货，还得看一道菜能不能把鲜味和家常口感都端出来。
在本地餐馆里，海鲜常和鲁菜、烧烤、家常菜放在同一张桌上。洪海海鲜烧烤大排档环山路店、登科小海鲜二马路店，都以烟台菜和海鲜为主；福记疙瘩汤烟台山店则把海鲜家常菜与疙瘩汤放在一起。对食客来说，选择不用只围着大菜转，一碗汤、一盘饺子，也能成为这一餐的主角。
海鲜之外，几道菜也能看出餐馆经营的路数。香辣蟹把蟹肉的鲜和麻辣放到一起，蟹壳酥脆，蟹肉饱满。梭子蟹走得更直接，吃的是肉多和鲜嫩。不能吃辣的人，点椒麻牛肉要留意青花椒和辣椒的味道，菜单里并非每道菜都适合所有人的口味。
鲅鱼水饺是另一种更日常的选择。皮薄馅足，鲅鱼馅鲜嫩多汁，鱼香明显，吃起来不容易腻。海胆水饺也出现在晏遇唐舍海鲜小馆滨海路店的店名里，不过店名不能替一道菜作口味保证，点菜时仍可按当日供应和个人喜好来选。
这类菜单的变化，在于让不同吃法各有位置，海鲜也不必都做成同一种“招牌菜”。想吃蟹，可以选梭子蟹或香辣蟹；想吃得清爽些，拌牛肚配蔬菜能开胃；想吃得饱，鲍鱼捞饭把鲍汁和米饭放在一起。
海鲜疙瘩汤用汤和面疙瘩带出小海鲜的滋味。
点菜的分量感也很重要。八仙过海把多种海鲜放在一桌，虾肉紧实，鲍鱼弹牙，适合想多尝几样的人。口水蹄花海鲜把软糯猪蹄与虾、贝类同做，风味更浓。茶香鸡翅和金牌红烧肉则给不想顿顿吃海味的人留了余地，桌上有荤有鲜，同行的人也更好照顾。
店名里反复出现的“海鲜烧烤大排档”“小海鲜”“家常菜”，说明烟台的海鲜消费不只对应宴席。环山路、二马路、滨海路、烟台山、金沙滩和养马岛，都能找到各自定位的餐馆。
洪海主打烟台菜，望海楼位于金沙滩，小海滩在养马岛。具体吃哪家，住在哪片、想吃烧烤还是家常菜，往往比追着一道网红菜更实用。菜单描述再诱人，也不能代替现场判断。海鲜供应会受时令和当天情况影响，点菜时问清规格、做法和价格，尤其是蟹类、鲍鱼这类按份或按只计价的菜，吃得明白更踏实。老烟台人常说，海鲜要吃个鲜，做法也得合口。一盘鲅鱼水饺，或者一碗热乎的疙瘩汤，未必比大菜逊色。
其实，第一次找店可以先按位置和菜式筛选：想吃烟台菜，看看洪海或登科；偏爱汤菜。可去福记；海鲜烧烤则可留意望海楼、小海滩。到了桌边再问当日有什么合适的海货，点上蟹、饺子或疙瘩汤，吃得舒服就好。