一座城市最容易被忽略的，往往是它名字的来历。烟台为什么叫烟台？芝罘、崆峒岛、养马岛这些名字又从何而来？本文整理流传较广的几种说法与可考的历史背景，供了解这座城市时参考。
一、烟台：因“狼烟台”而得名
流传最广的说法与明代海防有关。明洪武年间，为防倭寇袭扰，在沿海高处设烽火台报警，遇警则日放烟、夜举火。因其位于芝罘湾南侧的山上，被称为“狼烟台”，地名由此而来，“烟台”之名也沿用了下来。
二、芝罘：中国最早见于记载的地名之一
“芝罘”之名历史久远。秦始皇曾三次东巡至此，留下“之罘”刻石的记载。因此地三面环海、地形如“芝”（一说形似灵芝），加之“罘”有屏障之意，逐渐形成“芝罘”这一称谓。它也是烟台老城区的名称。
三、崆峒岛：名称带有道家色彩
崆峒岛位于芝罘区东北海域。以“崆峒”为名，与古代传说中神仙居所的意象有关，属于沿海地名中常见的神仙文化痕迹。岛屿周边海域至今仍是重要的渔业与近海活动区域。
四、养马岛：与秦始皇牧马传说有关
养马岛位于牟平区北侧海域。相传秦始皇东巡时曾在此牧养战马，故得“养马”之名。如今这里建有跨海大桥，是市区周边便捷的海岛休闲地。
五、其他地名的由来
- 蓬莱：与“蓬莱仙境”的传说关系密切，是古代方士求仙之地的象征。
- 栖霞：因境内多山、晨雾霞光常见而得名，也是烟台苹果的核心产区。
- 招远、莱州：取自古地名与祈愿，均有较久的建制历史。
- 福山：因境内有福山而得名，也是鲁菜的重要发源地之一。
六、关于传说的两点说明
地名传说往往存在多个版本，且多带有后人加工的成分。了解它们可以作为认识地方文化的入口，但涉及具体历史沿革，仍以地方志与文物部门的记载为准。
常见问题
“烟台”这个名字有多久了？作为地名的形成与明清海防体系有关，已有数百年历史。
芝罘和烟台是一回事吗？芝罘是烟台的核心老城区，两者是包含关系。
这些传说可信吗？多为民间口传，属于文化记忆，不宜作为史料直接引用。
说明：本文由烟台在线整理，所述内容为民间流传说法与公开史料的概括，具体沿革请以地方志及文物部门资料为准。