一行人到了烟台牟平，车开到养马岛大桥南口，才发现“上岛”这一步也得先看当天安排。暑期和重要节假日可能实行交通管控，自驾游客要把车停在B岛停车场，再到售票点乘景区接驳车；岛外电动自行车也不能带上岛。若碰上管控，临时改路线比一路开进去更省心。
养马岛离牟平城区约9公里，面积13.5平方公里。岛不算小，景点散在环岛路和海岸边，一家人想少走回头路，可以把天马广场当起点，再往岛东、后海和西山湾分段游览。
岛上有9处公共停车场，合计约3000个车位，入岛大桥南口的B岛停车场约有3500个车位；节假日具体怎么停车、怎么换乘。仍要以当天安排为准。
有意思的是，先在天马广场停一停。近30米高的天马雕塑就在入岛口，白天可以看看广场和雕塑，晚上则能赶上灯光、喷泉与音乐组成的夜景。同行有老人孩子的话，这里也适合先缓一缓，再决定接下来的路线。游客中心设有洗手间、母婴室和志愿者服务站，轮椅、婴儿床、医药箱等也可使用；想了解景点故事，沿途点位还有扫码讲解。
往岛东走，可以到海水浴场。这里是“一岛三滩”中的金沙滩，沙滩细软，适合玩沙、亲海；游泳和水上活动则要看现场条件。亲海区域免费开放，但海边不是随时都一样安全，涨潮前要离开滩涂，大风大浪时不要下到岸边。
孩子跑得快，家长得多看一眼礁石和湿滑地面。
想看日出，可以把獐岛休闲区放在清晨。它位于后海东端，海里有一块露出水面的礁石，退潮时与养马岛相连。附近还有一段570米的防腐木栈道。海面、礁石和晨光都在这里，适合慢慢走，不必赶着拍完就走。獐岛往西侧坡上走约50米，还有观景台和海螺洞。拍照时能把海面带进画面。
到了后海，秦风崖是另一处值得停留的地方。礁石滩沿岸铺开，海中的“七骏”雕塑很醒目，涨潮时水会漫过底座；附近的“驰骋天下·始皇东巡”浮雕墙，则把海岛景色和秦马文化放在了一起。
要是同行人更喜欢看海而不是读解说，沿海边小路慢慢走，也能看到后海不断变化的礁石和海面。
赶海最好先查潮汐。养马岛大桥两侧的黑泥滩在退潮时露出，能看到贝类，也可能遇到螃蟹和海螺。泥滩松软湿滑，鞋底要合适，挪开石块时也别急着伸手。这里没有固定的“收获”，一家人把时间留宽一些，体验会更从容。
拍照路线可以另作安排。环岛路上的“海岛日记”是一栋白色小楼，临海视野不错；金蟾石因外形得名。傍晚适合看夕阳。想去莲花夕照网红洞穴，可在环岛路导航到莲花夕照，从玻璃栈道东侧小路下海边，再向东走约50米。
小路较陡，带孩子同行时脚下要稳。
日落则可以留给西山湾景区斜拉桥附近。若早起看日出没赶上，傍晚照样能在海边收尾。岛上可自驾，也有环岛观光车和电动车租赁；公共交通方面。617路可直达岛内孙家疃场站。603路、68路可到养马岛大桥站，再步行至换乘中心。一天怎么走，终究要看潮水、天气和同行人的体力。晚上回到天马广场时，灯光亮起，岛上的路也就慢下来了。